Verjaardagsfeest DAF Vlaanderen:
18.000 gasten!

Aflopen zondag vierde DAF Vlaanderen haar zestigste verjaardag met een familiedag in Westerlo. Een impressie.

Half negen: bij de ingang van het terrein van knipt HR Manager Claire Meuws nog even een tie-wrap op lengte, terwijl haar collega Tim een bordje recht hangt. Directeur Stijn van Eyken kijkt kritisch en ook goedkeurend toe, en is ook niet te beroerd zelf de handen uit de mouwen te steken. Ook in de fabriekshallen en op het terrein zijn tientallen vrijwilligers bezig de puntjes op de i te zetten, voordat om tien uur de eerste gasten komen.

Vijf over half tien: de eerste gasten melden zich al aan de poort. Iets te vroeg, maar alles staat al klaar voor wat een prachtige dag belooft worden: de fabrieken zien eruit om door een ringetje te halen en de robots maken hun voorgeprogrammeerde capriolen. Alle kinderanimatie staat klaar, net als de vele muzikanten en artiesten. De vaten bier zijn aangesloten, de uien voor de hamburgers smoren al in de boter. Buiten op het terrein staat een lange rij trucks in het gareel: klassiekers, legervoertuigen, een racetruck en natuurlijk tientallen trucks van klanten, die maar al te trots zijn om hun voertuig vandaag aan de bezoekers te laten zien. Wat maken we toch geweldige producten bij DAF!

Half twaalf: inmiddels zijn al duizenden mensen aanwezig. Op het foodcourt spreken we Mustafa Benturk, die met zijn vrouw Anne en zijn schoonouders op bezoek is. Mustafa werkt al tien jaar bij DAF in Eindhoven, waar hij assistent teamleider in de pijpfabricage is. “Ik ben nog nooit in Westerlo geweest”, vertelt hij. “Ik ben onder de indruk van hoe modern het hier is. Zo mooi! Ook een pluim voor de organisatie, het is fantastisch georganiseerd.”

Sarah Thijs is er vandaag met haar zoontje Sim en een vriendin. Haar man Mariusz staat in de Trimming om daar de activiteiten te coördineren. Sim laat trots zijn kleine DAF-modelletje zien, dat hij zojuist in de Lego-hoek in elkaar heeft gezet. “Mariusz was gisteren ook al de hele dag hier om alles voor te bereiden, ik heb hem nog nauwelijks gezien”, lacht ze. “Maar hij mag eer van zijn werk hebben.”

Net als Mustafa is ook Peggy Vermeylen onder de indruk van hoe modern het in Westerlo is. “Het is hier allemaal tiptop in orde, alles is prima geregeld.” Haar vriend Gert Vandijck werkt al 7,5 jaar aan de Deurenlijn. Hij was hier gisteren al de hele dag om alles klaar te zetten. “Als ik dit allemaal zie, kan ik niets anders dan een groot gevoel van trots hebben”, zegt hij. “Ik ben er fier op hier te mogen werken.”

Kevin Gebruers heeft zijn vrouw Ella, kinderen en moeder meegenomen. “Ik ben heel benieuwd naar de werkplek van Kevin”, zegt ze. “Het is hier allemaal zo schoon, modern en licht. Petje af voor de organisatie, met name de vele activiteiten voor de kinderen.”

Zondagmiddag vijf uur: het terrein stroomt leeg. Directeur Stijn van Eyken bekijkt het tafereel tevreden. Zo’n 18.000 mensen zijn vandaag te gast geweest. Hoe kijkt hij terug? “Wat een prachtige mijlpaal”, zegt hij. “Het was een dag om met veel trots op terug te blikken. Overal zag ik blije gezichten en positieve energie. Een welgemeende dank aan het team dat dit evenement heeft neergezet. De trots en fierheid die al de aanwezige DAF’ers uitstraalden maakten deze dag echt bijzonder.”

Foto-impressie:  https://www.flickr.com/photos/198524381@N07/albums/72177720335503563